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 La Mif - Un film de Fred Baillif. 1 h 50.
 Avec Claudia Grob, Anaïs Uldry, Kassia da Costa, Amélie Tonsi, Amandine Golay, Joyce Esther Ndayisenga, Charlie Areddy, Sarah Tulu.
 Sortie en salles 9 mars 2022

Protéger de jeunes mineur.e.s victimes de violences familiales requiert un doigté certain, et l’éducateur devenu cinéaste le démontre avec finesse et brio. En même temps, l’ex-travailleur social souligne — cruellement — les limites du métier. Le film n’en est que plus nécessaire.

Un foyer éducatif, mixte. Une bagarre explose, violente, entre filles, et les mots crus —« reine des putes !  », « j’m’en bats les couilles !  » et autres gracieusetés — volent bas. Frappe alors le calme des éducateurs référents du foyer, leurs paroles justes, leur respect des jeunes. Les professionnels réussiront à calmer le jeu, à reparler des transgressions avec les jeunes filles concernées, puis à tenir des réunions d’équipe où sont analysés les faits et les réponses. Le lieu est géré par Lora, une directrice expérimentée (rôle tenu par une vraie responsable de foyer éducatif), douce et ferme, à l’écoute des émotions de chacun. Au sujet des règles du vivre-ensemble auxquelles doivent se plier les jeunes — à l’histoire si chaotique, si abusée —, elle aime à rappeler que « fragile, c’est pas débile  ». Ici, la créativité prend tout son sens, et un travailleur social devient volontiers marionnettiste pour transmettre aux jeunes certains messages, via son théâtre de l’absurde. Des traditions ou rituels marquent l’histoire de l’endroit : ainsi, lorsqu’un ou une jeune quitte l’institution, c’est la directrice qui change les draps et prépare la chambre.

Le sexe, omniprésent

Trop idyllique ?
Probablement. Une toute jeune éduc interrompt un soir une scène de sexe entre une jeune fille de 17 ans et un garçon de 14 ans, et appelle la police. Drame institutionnel : la réputation de la fondation gérant le foyer est en jeu, la première ayant atteint la majorité sexuelle alors que le garçon, non. Lora est fortement mise en cause par ses tutelles et le foyer cessera immédiatement d’être mixte. L’équipe, gênée aux entournures, s’interroge.
La vie continue, non mixte, et faite de montagnes russes émotionnelles : aux moments tranquilles, succèdent en permanence des épisodes paroxystiques, et inversement. Mais, sur un mode calme ou cyclonique, le sexe occupe les esprits, les discussions, régit les relations. Et l’équipe, vaille que vaille, tente de gérer.

Là où le bât blesse

La Mif, ici, c’est la famille en verlan. Les filles se sentent en confiance, certes protégées et respectées, mais savent aussi, dans les (nombreux) conflits, trouver des mots durs pour dénoncer les ambigüités de la position du travailleur social, accusé entre autres de lâcheté, principalement devant les questions de sexualité : « vous nous voulez du bien, mais en fait vous êtes tous des manipulateurs !  ».

Regard double

In fine, l’institution ne protège pas autant qu’elle le croit. «  Je remets en question le travail des travailleurs sociaux et le concept même de la distance professionnelle  », reconnaît clairement le réalisateur dans une interview. Il n’empêche : le film — principalement interprété par des non-professionnels jouant leur propre rôle et fruit de deux années d’entretiens préparatoires et d’ateliers — sonne étonnamment juste. Même s’il nous dérange en dépeignant l’enfermement vertueux d’un foyer éducatif. Et le potentiel de ces filles, Audrey, Novinha, Précieuse, Justine, Alison, Caroline et les autres, éclate comme une évidence.

Joël Plantet