Comment l’école reproduit-elle les inégalités ?

Une école de classe

Le mythe de l’école méritocratique a la vie dure. La disparité des trajectoires individuelles ne reflèterait qu’un différentiel d’intelligence, d’efforts, voire d’hérédité. Quand les statistiques établissent que 4 % des enfants d’ouvrier obtiennent un diplôme de niveau Bac + 5 (contre 40 % d’enfants de cadres) et qu’en SEGPA ils sont 86 % (contre 2 % de milieu aisé), cette élimination et relégation des élèves de familles pauvres dans les filières les moins valorisées posent quand même problème. Alors, on évoque le handicap socio-culturel du milieu familial carencé et peu stimulant qui ne doterait pas ses enfants des mêmes qualités individuelles que celles cultivées dans les familles aisées : motivation, contrôle de soi, confiance en soi… Mais, c’est là une autre manière d’essentialiser l’échec scolaire, en renvoyant sa source aux caractéristiques intrinsèques du sujet, conteste Sébastien Goudeau qui met en évidence les causes extrinsèques. Au premier rang desquelles les stéréotypes qui, renvoyant l’individu aux conséquences de ses propres incompétences, le démobilise. L’auteur évoque tout autant la confrontation à ce capital culturel fondant les attendus des savoirs académiques, plus conforme aux standards des couches élevées de la société qu’à ceux issus des milieux po-pulaires. Le stress induit et les émotions ressenties alors consomment une bonne partie des réserves de ressources attentionnelles et cognitives nécessaires pour accomplir les tâches demandées. Sans oublier le registre de la réussite individuelle qui structure les interactions quotidiennes en classe moins familier chez les élèves des milieux populaires baignés dans une dimension plus collective. C’est donc bien plus la reproduction sociale qui est en cause, que des élèves pas suffisamment méritants !

Jacques Trémintin